Category: House

Radon Test – Don’t Waste Money in Ontario

Recently, I started worrying about radon exposure in my house. So, after a quick trip to Home Depot, I picked up a short-term radon test kit for about $20. The clever marketing got me—I thought I was buying a complete kit. Well, turns out I was wrong. To actually get the results, you have to pay another $40 for lab analysis. Lol, “paid envelope included” – yeah, sure, the envelope is free, but the test results aren’t!

When I got my results back, I was horrified—radon levels were almost four times the recommended limit. Naturally, I wanted to retest before jumping into any drastic (and no doubt expensive) solutions. But spending another $60 on another test? No thanks. So, I started researching my options.

Turns out, instead of buying one-time test kits, you can get an electronic radon detector for around $150. A much better option, especially if you want to test multiple locations. Sure, you can find cheaper ones, but who knows if those cheap Chinese knockoffs actually work or just make you feel better? So, my thought was: either buy a proper one or nothing at all. But then I wondered—do I even need to buy one? Can I rent instead?

Do NOT Buy or Rent If You Live in Ontario!

Here’s the best part: you can borrow a high-quality radon detector for free from a public library! Apparently, radon became a big enough concern at some point that the government provided libraries with free detectors for public use. All you need to do is go to your local library, register (if you haven’t already), and borrow the device for up to three weeks.

I found this program through the Windsor-Essex County Health Unit, but I’m pretty sure it’s available across Ontario and possibly beyond. So, don’t buy, don’t rent—just borrow it for free from your library!

Hope this helps!

Chain issue with Fiskars StaySharp Max Reel Mower

Preface:

About two and half years ago I purchased a used Fiskars StaySharp Max Reel Mower for $60. After an initial tune up I’ve been using it trouble free as the main (and only) mower for two and half seasons.

Getting saggy:

Recently I encountered an issue that I couldn’t imagine happening – saggy chain, manifested by chain falling off during use. In my infinite ignorance I believed that the chain is the ultimate power transferring mechanism which under normal loads would never fail. Unfortunately I was proven wrong suspiciously fast – about 2.5 years of use (without accounting for previous ownership).

After some quick research I figured only two things: there aren’t many people with the same issue and Fiskars does not sell replacement chains for their infamous StaySharp Max Reel Mower. Moreover, Fiskars doesn’t seem to sell any parts for the mower, in other words if anything wears out then you either buy a new mower or substitute with custom or “whatever fits” parts.

I decided to follow Scott Robinson’s path purchased bicycle chain and replaced it. The job is easy and straight forward, no issues there. However when I took apart the mover, I discovered worn teeth on both gears. In addition, new chain seemed to have similar amount of slack as old one. Honestly, I’m not sure how everything is going to work out, but for the time being, the new chain seems to do the trick.

Concluding rant:

This far I’m very happy with the mower. It is cheap, easy to use, easy to tune up and doesn’t require much attention. I adjust blade twice per season and mow grass once a week to keep it from overgrowing. However I’m fairly annoyed with the fact that Fiskars doesn’t sell replacement parts for StaySharp Max Reel Mower! Does it simply imply that the mower will never break? Or that the mower is disposable like a plastic bag? For me, neither is the case and so I’m ask: what the hell is Fiskars doing?

Download: StaySharp Max User Manual PDF

Замена котла

На этих выходных я заменил котел/бойлер. Бывший котел вроде как не старый и работал довольно хорошо – никаких нареканий, однако одно но – он не мой! По какой-то непонятной мне причине предыдущие владельцы решили котел арендовать, а не покупать. В итоге, когда дом перешел в мое владение, я тупо продолжал платить за его использование в районе $20 в месяц + налоги.

Вот вам простая математика: новый (такой же) котел стоит $600 + налоги. Срок службы такого котла в районе 8-10 лет. 8 лет умножаем на 12 месяцев в год на 20 долларов в месяц = $1,920 или за 10 лет = $2,400.

Установка котла довольно проста, в особенности с последними технологиями водяных и газовых труб! Больше не нужно ничего варить, паять или сверлить. Водяные трубы (холодная и горячая) прикручиваются к котлу, а с другой стороны тупо насаживаются на исходные трубы и само-затягиваются – Shark Bite. С газом все получилось примерно так же просто, так как котел почти такой же по размерам, то труба подходила почти идеально, минус чуть-чуть выгнуть медную подводную трубу. При подключении используется толстая чёрная металлическая сборная труба, которую пришлось разобрать как конструктор лего и собрать обратно на новом котле. Все достаточно просто – лей не жалей специальную пасту на резьбу, потом затягивай, НЕ вытирай избыток пасты (пусть будет) и вуаля. Последнее и не менее важное – заменить выхлопную трубу, так как мой новый котел был на 2 инча ниже, пришлось купить новую выхлопную тубу, отмерить, отрезать ножницами по металу, скрутить и труба само-замкнется. Далее вставить вместо старой трубы, чтобы все сидело плотно, но без лишних усилий! Важный момент! Если ваша выхлопная труба состоит из многих частей и находится под углом, то не меняйте угол! Можно угол наклона увеличить, но не нужно уменьшать – помните, горячие газы стремятся вверх, чем меньше сопротивлений и больше угол, тем лучше.

После сборки включается газ и мыльной водой обрызгиваются (можно также использовать кисточку) все газовые соединения – смотрим чтобы нигде не было пузырьков – утечка газа может оказать негативное влияние на ваше здоровье. После этого открываем воду и ждем наполнения котла. Не забудьте открыть кран горячей воды, чтобы воздух не стоял в котле. Как вода пошла из крана, пора разжигать котел. Эта процедура вообще “невыносимо сложная”:

1. Читаем инструкцию
2. Ставим ручку в позицию “пилотный огонь”
3. Давим на ручку – газ пошел
4. Нажимаем на кнопку искры – продолжаем нажимать до 90 секунд или пока не загорится.
5. Когда котел разгорелся, через пару секунд начнет мигать светодиод с перерывом в 1 секунду – все работает нормально
6. Переводим ручку в желаемую (по температуре) позицию
7. Идем пить пиво

Если вы собираетесь менять котел сами, то советую ознакомиться с темой, посмотреть youtube видео и, подготовив инструменты, не спеша делать работу. Замена котла занимает не так много времени: от двух до четырех часов (если не все идет по плану) и вуаля – вы счастливый обладатель горячей воды.

Гараж

На этих выходных я наконец-то закончил обустраивать свой гараж. Процесс был долгим, тяжелым и образовательным. Как говорится в одной поговорке: «в теории нет разницы между теорией и практикой, а на практике есть».

Идея с гаражом была достаточно простая — сделать так, чтобы:

  • гараж остался гаражом на две машины, а не стал складским помещением;
  • место для технического обслуживания и ремонтных работ с автомобилем;
  • все под рукой – расположить инструменты и расходники на виду, чтобы не рыскать по шкафам и коробкам когда нужно что-то делать;
  • дополнительное место для поделок;
  • минималистично и мобильно, если нужно работать над чем-то большим (например БТР) то можно быстро переорганизовать гараж;
  • чилл место — можно посидеть, выпить рома и раскурить сигару.

Все запланированное удалось выполнить и даже чуть большее — друзья подарили много инструментов и оборудования, но все расположилось минималистично и практично. Надеюсь удержать всю эту красоту в минимальном состоянии — никакого барахла и хлама.

Чирз!

Ugly Pit

A few months back I started a small project, the aim of which was to remove extra siding bricks out of the garage. I didn’t know what to do with all those extra bricks and figured that a small fire pit would be a good idea – two birds with one brick.

I also have almost no experience with landscaping, however after few YouTube videos and Pinterest pictures I realized two things:
– Fire pit must be functional
– I don’t want to spend any more resources on it

So I took measurements and figured a little platform around the fire would be a good idea – easier to cut the grass around it. Additionally, the fire pit must have two fire areas, one for cooking on hot charcoal and another for general fire.

Despite the functional reasoning, I decided to cut on quality by not digging too deep. Less than half a foot was enough to level the ground and lay out the bricks. The entire endeavour took a few days and the fire pit was done.

The resulting landscape view quickly attracted feedback from my wife and friends. After careful consideration I decided to name my little creation “ugly pit” and present it as a postmodern take on a rustic outdoor cooking contraption.

 

Задний двор — кладём кирпичами

В начале июля я решил, что пора заняться ремонтом заднего двора. Проблема довольно простая — вода застаивалась в одном месте, а это могло привести к двум потенциальным проблемам: часть двора была бы в не потребном состоянии после дождя и вода могла найти дорогу в подвал. Стоит отметить, что инспекция перед покупкой дома выявила “дефект”, но ему не придали большого значения, а я подумал что это легко исправить!

Весь проект занял 3 месяца, работая вдвоем раз в неделю по 6-8 часов. Когда я начал, то не знал как выравнивать, как делать склон и так далее. Теперь я знаю! Помимо большого количества тяжелой работы, я так же обнаружил проблемы с изначальным дизайном двора и криво выложенной травой, но давайте все по порядку.

Миллиметруем:

Я решил переложить только половину заднего двора, так как это было легче, да и проблема была только на одной половине. Однако это решение привело к другой проблеме — уклону. Уклон нужно было сделать так чтобы не создать “ступеньку” – то есть стыковка (между старым и новым) должна быть на одном уровне, но на этом уровне нет уклона! Решение было только одно — делаем небольшой уклон в сторону дома, а после “стыка”, уклон уходит от дома. Решение сработало, но теперь вода стекает с трех направлений в одну точку!

На этом проблемы с уклоном не закончились! Он довольно унылый из-за дизайна двора — кирпичи уходят под дом, а значит поднять землю около одной стены никак нельзя. В итоге пришлось все очень четко вымерять и так же четко делать уклон — каждый миллиметр был важен. В конце двора пришлось убрать немного земли, чтобы увеличить угол уклона и убедиться, что вода дойдет до травы.

Однако тут поджидала очередная проблема — трава. По какой-то непонятной причине, трава уложена выше заднего двора, а это значит, что вода стекает по кирпичам к траве, а потом стоит на границе. У меня есть подозрение, что когда строили дом, задний двор был довольно небрежно набросан, а уровень никто не проверял. На этот раз я решил ничего не делать, а подождать осени и посмотреть что будет.

Моя идея была очень простая, если вода будет уходить от дома и недолго стоять на “границе”, то проблемы нет! Если долго, то придется копать небольшую траншею для отвода воды на всю длину заднего двора, так как трава выше на всем протяжении.

Подсчеты:

Ремонт я решил делать сам, основная причина для этого была любопытство. Мне очень хотелось выучить новый скил работы с ландшафтом. В этом плане я преуспел и очень этому рад. Однако, после 2.5 месяцев тяжелой работы под солнцем, энтузиазм поостыл. Да, я рад всей проделанной работе, однако делать такое ещё один раз не горю желанием.

По мере работы, я все же решил поинтересоваться и подсчитать ее цену. Несмотря на умственную простоту работы, финальная цена выходила в районе $5000, при условии найма пары контрактников. Если привлекать компанию, цена может оказаться в районе $8000. Насколько я понял, строительные работы в Канаде стоят довольно дорого!

Последнее и самое важное:

Огромное спасибо Ване, который каждую неделю в поте лица пил пиво, жарил мясо и делал все что надо! Без него я бы не смог закончить проект! Так же отдельное спасибо Жарко, несмотря на его тяжелый график, он приезжал осматривать и поправлять быдло-работу. Он так же предоставил все нужные инструменты и научил как ровнять землю.

Чирз!

9 месяцев медленного четкого прогресса

Прошло 9 месяцев с момента начала работы над комнатой и сегодня, наконец-то, я могу сказать, что проект подошел к успешному завершению. Конечно же в комнате не хватает пары-тройки вещей: большого монитора, полки для книг, небольшого дивана, но все это со временем приложится! Главное — все готово для работы, а точнее достигнут — MVP (minimum viable product).

В проекте поучаствовали многие мои друзья, родные и близкие, за что им огромное спасибо!!! Без вас это было бы невозможно!!! Так же большое спасибо за терпение — так в темные моменты, когда я запарывал работу, друзья приходили на помощь и исправляли мои косяки. Я приобрел огромный опыт и невероятно рад проделанной работе.

Всем огромное спасибо!!!